試合開始は朝８時半というとんでもない知らせを聞いたのは３日前だった（まぁ覚悟はしてましたが・・・）。しかも試合会場は福島のはずれ、ふつうの人ならまず行くのをためらうところだが、そこは好きものの集まり伊藤琢矢 後援会、朝４時起きで行ってきました。

会場がＪビレッジだけにさぞかし立派なグランドを使わせてもらえるのだろうと思っていたのもつかの間、社内大会の看板があるそこは、いかにも草サッカー用のピッチが2面とってあった。選手控え室は町内会の運動会に使うようなテントに防寒用のビニールが貼ってありそこで着替えるようだった（社内大会恐るべし・・・）。

当然のことながらその場には佐川の関係者しかいないわけで本当に入って観ていいのだろうかという不安に襲われる。ようやく我らが佐川東京の選手のみなさんを見つけて挨拶をかわしホッと一安心。すぐに開会式が始まる。社歌でも歌うのかと思ったが意外に簡単な挨拶と審判長の説明だけで終わった。

すぐに試合開始、参加チームは中京、北関東、北海道、ネット、情報計算、東京、航空、東北。全８チームが２つのブロックにわかれトーナメント戦で残った２チームが全国大会への切符を手にする。

試合時間は変則マッチの30分ハーフだそうである。我らが東京の出番は９時45分からだそうでとりあえず、よそのチームを観戦。まったくの草チームもいれば地域リーグに属しているチームもいるそうでレベルの違いもユニフォームの違いも歴然、オランダ代表がいると思えば飛脚のすかしの入った高そうなユニを着たチームもあって視覚的にもおもしろい。

しかしピッチレベルで2試合同時で観るのはつらい。グランドも隣り合わせのためあっちをみたりこっちみたり大変である。

そんなこんなで第一ブロック終了、いよいよ東京の出番であるがその前に対戦相手の情報計算の中に見覚えのある選手の姿が、そう、あれは間違いなく去年まで我がチームで活躍されていた梶山さん、その人である。

あとでお聴きしたところ社内大会専用のチームで、今も佐川の社員さんとして元気でやっておられるようで。試合の方は徹底的に引きまくる情報計算相手になかなかてこずっている様子で、前半は無得点。

後半からはさすがに気合の入ったようすで、田中雅之の先制点を皮切りに竹谷、マノ、久保寺、マノ、中払とゴールラッシュ。なかでも圧巻だったのは田島のクロスに、相手２人と競り合いながら決めた竹谷のゴール。まるで少し昔のプレミアリーグを観てるようでしたわ。いやーお見事でした。

10分間の休憩の後、第二試合開始。これに勝てば５月の全国大会に出場である。

メンバーは第１試合と代わらず、右から加藤、伊藤、俊、ゴン、クマ、田島、山根、ヨネ、マノ、マサオ、竹谷ベストメンバーである。

対する東北は、今年から東北１部リーグに昇格した東北の雄でポゼッションを重視した試合運びをするチームである。第一試合でも思ったのだが、今日の東京はプレッシングが効いている。寄せが早く、奪って裏に出して点を取るというパターンが多い。前半は見事にそれが決まり、マノ、クマ、竹谷、戸田（交代）と続けざまに得点が決まる。

後半は相手のポゼッションに悩まされた。ことごとくスペースを潰してくる相手に攻め手が見つからず、無得点。少し危ない場面もあったが無失点で乗り切る。まあ今後の課題でしょうか。

そんなわけで大会も無事終わり、東京も見事全国大会行きの切符をつかんだわけですが、２試合を通していえることは今後のリーグ戦につながるよい結果と課題をもらった大会と言えるのではないでしょうか。

帰りは道の駅で温泉につかり、前日本代表監督が名付けた定食（ただのスイトンじゃ・・・）を食べて無事帰って参りました。来年もあれば行くなたぶん・・・。（KT）