練習試合とはいえ今年の佐川東京の試合は初観戦である。自宅からJRに乗って東戸塚へ向かう間、去年さまざまな選手が退団していき、今年さまざまな選手が入ってきた。その選手たちが今日どのような活躍を見せてくれるか非常に楽しみであった。

私は花粉症である。だからハッキリいって杉の樹が大嫌いだ。Fマリノスの練習場はそんな杉の樹が沢山あるゴルフ場のど真ん中にあった。

佐川東京のスタメンはAチームどうやら、横浜はBチームのようであったがユース代表の坂田と阿部がいた。合宿やってんじゃないの？と思っていたが米のイラク攻撃のおかげで延期のため帰ってきたらしい。で試合開始、佐川は前線からの速いプレッシャーやFW陣のポジションチェンジなどをみせて良いカンジである。特に竹谷、去年の終盤から徐々に良くなってきていたがここまでになっていたとは驚きである。あらゆる面でレベルが一つ上がっていたように思える。そんな中、馬目がDFの裏を突いたところを倒されてPK、マリノスのDF陣の若さが見えた一瞬だった。でもって熊谷がPKをいつも通りあっさり決めて先制。その後も佐川東京はいい動きを見せるが得点できず逆に、坂田にFKから決められてしまい同点。やっぱり守備は課題なのか？だがそれでショックを受けることなく、田島が素晴らしいクロスなどで度々チャンスをつくる。プレースキックの精度も良い、彼は今年の佐川の大きな武器となるだろう。今回はチャンスが無かったがゴール前正面でのFKでは米山などと絡んだトリックプレーも期待できそうだ。

後半、佐川のメンバーは変わらず、横浜は得体の知れないブラジウ人選手を投入する。だが、相変わらず佐川東京は良い動きをみせ、そして今度は山本正男のドリブル突破からまたPKとなった。私は速報用の携帯電話の準備までしたのだがポスト、ちょっと苦笑い。それでもその後、田島が右サイドを突破する、鋭いクロスか？と思いきやファーサイドにフワリと浮くゆるいクロス、それを竹谷が競ってこぼれたところを正男がゴールに蹴り込み勝ち越し。状況を良く視ていてそれにふさわしい選択をしたTVゲームでも観てるかのような綺麗な形のゴールであった。さらにその後、熊谷のゴールで追加点。結局１−３で勝利したのであった。守備時に多少のミスなどがあったが許容範囲内であると思われる。右サイドは大貫監督が去年からおっしゃっていた中央突破に頼ることの無く、サイドからの攻撃ができるという点は出来ているので良いと思った。その分、左サイドが地味に映ったが酷いというわけではなく、むしろ相手の攻撃時などは時間をかけせて尻すぼみにさせるなど十分及第点に達していたように見えた。

今年は他チームも大型補強をしているところが多い、試合数も二倍になりパフォーマンスの低下や怪我人などがでることもあるとは思うが今日は試合に出なかった選手たちが虎視眈々とその隙を狙っているので十分にその代わりをつとめてくれるだろう。３週間後のシーズン開幕が非常に楽しみである。（Ｉ）

その昔、横浜フリューゲルスというＪリーグのチームがあった。個人的にとくに思い入れはなかったのだが、レシャックが監督の時、本当にたまたま横浜国際に見に行ったら、自由度が高い３−４−３をやっていた。選手は消化不良気味でとんでもないポジションで待っていたりして、お世辞にも勝てるとは思えなかったのだけれど、「このまま２年やれば面白いことになるかも」と感じ、その後何度か横浜フリューゲルスの試合を見に行った。そして東戸塚にある練習場にも二度ほど見にいったことがあった。

しかし、その横浜フリューゲルスはその年の前期でレシャックを解任。現京都の監督のエンゲルスに代わり、あまり面白みのない３−５−２へと変化。その年の天皇杯を取り、横浜マリノスと合併した。それとともに、その練習場は、横浜ＦＭの練習場となった。今日、わたしがやってきた場所である。東戸塚から歩いて15分。考えてみると大貫監督以下何人もの選手がこのグラウンドでかつて練習していたということになる。ということで、試合だ。

佐川東京はＡチーム。ＤＦ陣が怪我がちだったが、真中に鈴木俊が戻る。ＧＫは佐野。わたしは新チームになってはじめての佐川東京の試合だったため、噂に聞いていた、右ハーフ田島とボランチ山根に注目していた。相手の横浜ＦＭはＢチーム。横浜ＦＭの選手をほとんど知らないもので、よくわからないけれど、U20の世界選手権が延期なったため、合宿に行っていた坂田と阿部が戻ってきていて先発。

前半は佐川東京が押し気味で推移。田島、山根の新戦力に目が行っていた私だが、それよりも、まずトップに入った竹谷に成長のあとが見られることに気づく。要求されているものをこなすので精一杯だった昨季に比べ、体幹が太くなり、細かいプレーもこなしはじめている。期待ができそうだ。そして、シャドーの正男と馬目もかわらずのプレーを見せていて一安心。そして田島だ。メンバーの報告通りこれは新しい力になりそうだ。本来の位置ではないのだろうけれど、よい。注目の山根だったが、今日はその片鱗を見せたというところだろうか。気になったのはパスだしの後の動き。まあ、このあたりはなんとかなるのだろう。そして今日切れていたのは熊谷。ボランチ位置からのドリブルの上がりを見せるなど、ＰＫを含む２得点。おまけにもうひとつＰＫ機会があり、その一本ははずすといった、おまけつき。全般的に中盤でのチェイスは時にイージーなミスも見受けられるがあるレベルに達しているようだ。

課題のように見える左だが、思ったほど悪いというわけでもない。ただ、右に比べると形ができていない。今日は米山が入っていたが、そつはないもののインパクトに欠ける。指示だったのだろうか。力はあるので、ポジションが若干変わったが、いい形を作っていってもらいたいところ。そしてＤＦ陣は怪我人が多いらしく、このあたり不安ではあるが、とりあえず徐々にまとまってきつつあるということか。全体として去年からの課題であるセットプレーおよび３バックのサイドスペースへのフィードへの対処をどうするか。今年のＪＦＬ各チームは前目に強い選手を補強してきていてるので、去年以上の守備力と中盤でのチェイスが課題になるだろう。

試合後、メンバーとともに「あー、また勝っちゃった」と喚いたところ、周りの横浜ＦＭファンからジロリと見られた春近い寒さと寒さの間のポカポカ陽気の午前中ではあった。（Ｙ）