４試合勝ち星なし。

この日対戦した両チームに共通する、戦前のシチュエーションである。

「Ｊを目指す」という大命題を背負う以上、ザスパ草津は、現在の３位から順位を落とす事は出来ず、アウェイとは言え勝たなければならない。また、天皇杯のシード権も掛かった状況であった。数多くのスポンサーの手前、もあろう。…というのはうがった見方か（笑）。

ホーム駒沢での試合。当然ながら、草津以上に勝たなければならないのは、ホームの佐川東京だ。数多くの観衆が見守った試合。多くのマスコミ関係者も来場しているようであった。前節ほどではないが暑さと前半は強い向かい風となる中、キックオフ。

試合は、序盤から佐川東京優位で推移する。草津は、中央の小田島を最後尾で一枚あまらせる古式ゆかしい最終ラインが深い位置で待ち構え、ボールを奪うとシンプルにタテにボールを運ぶ。スピードのあるフラビオ、佐藤の2トップはひたすらに、愚直に佐川東京DFラインの裏に走りこんでくる。 池田が左サイドの高い位置で起点となり続けたこともあってか、両サイドは引き気味に位置。暑さも考慮してか、なかなか高い位置からプレッシャーを掛けては来ない。佐川東京の攻撃に対して、守備ブロックはズルズルと下がる。攻撃時は大抵が2トップ＋山口orサイドどちらか一枚の3人が関の山であった。 また裏を狙うと言っても、その動き自体は、例えば佐川東京のDFに対してプルアウェイの動きでスペースに逃げるでもなく、コンビネーションを使うでもなく、正直過ぎて工夫が無く、怖さを感じなかったというのも事実である。

ポゼッションで優位に立った佐川東京は、最終ラインが強気なコントロールを見せ、シンプルに裏を狙ってくる草津の攻撃に対して連動した守備でキッチリ押さえ込む事に成功した。オフサイドも多く取れた。フラビオとマッチアップした鈴木の出来が素晴らしい。佐川東京の出足の良い守備に対して、ザスパの攻撃は速い段階で手詰まりとなり、 プレーに焦りが出てきて、自ら魔のサイクルに落ち込んでいく。落ち着きぶりを崩さない佐川東京は、精神的にも優位に立っているようだった。

守備で優位に立つと、それを基調にコンパクトな中盤も細かいパスのつなぎでザスパ守備陣を切り崩しに掛かる。久々登場となった竹谷が前線に君臨。これまでとは違った尾上との2トップという関係性もはまったか、空中戦はほぼ無敵、クサビを受けたり、スペースに走りこんだり、シュートを狙ったりと奮闘を見せた。 山根も献身的なスペースのケア、ボール奪取から、機を見て勝負のパスを出すなど良く効いている。決定機と呼べるほどのチャンスは少なかったが、良い流れを保ったまま、まんまと０−０で前半終了。

草津には、ここ数試合、終盤での失点を繰り返しているという背景があった。いまひとつ粘りきれないここ数試合の戦いぶりは、この試合、先制点が欲しい故の焦りのプレイと、運動量の低下を恐れてか攻撃に人数を裂けない、開き直りきれない守備的布陣というカタチで微妙な影を落としていた。矛盾する二つの要素が魔のサイクルに拍車をかけ、悪い流れのまま前半を終えてしまった。佐川東京もまた、同じようにここ４試合勝ち星に恵まれてはいない。 しかし、前節では確かな内容の上向きを見せてのドローであった。前半を優位に進めながらも無失点で終えた事により、精神的にもゆとりをもって後半を迎えられたに違いない。

後半。やや暑さが和らいだか？ピッチが変わって佐川東京は追い風となる。予想通り、草津は両サイドを上げ、攻勢を作り出そうとする。佐川東京ベンチはHTの尾上→マサオを口火にカードを切り始める。嘉悦、笠木と途中出場した選手がそれぞれに持ち味を活かしたプレイで攻撃のリズムを作り始める。草津はサイドを起点に、またボランチの小久保の攻撃参加で流れを作り、途中出場の堺が超決定機をつくり出すも、山口のヘッダーはバーを叩きモノに出来ない。 大きなチャンスをフイにすると、心が折れたか、20分以上も時間を残しながら全く足を止めてしまった。この段階で自陣に引き篭り、ドロー狙いか？とさえ思わせる。佐川東京はショータイム。前節まではアーリークロスに偏っていた感があったが、この試合ではパスでの崩し、ドリブルでの仕掛け、サイドを抉るなどの多彩な攻撃パターンを見せた。 引いた草津は、守備陣形を整えながらも佐川東京の速い仕掛けについてこられず、ファウルでしか止められない。しかし、あと一歩のところで得点に至らない。刻々と時間が過ぎる。ロスタイムは１分。しかし、あきらめない。最後のワンプレイで、冨山の魂のヘッダーが決まった。

草津は、強豪である。個々のフィジカル、スピードは佐川東京のそれを上回っていたかもしれない。山口の個人技や中盤での小久保の読みの守備と機を見ての攻撃参加など、あくまで個々の輝きは見える。GKの小島も安定し、気を吐いた。後半のマサオとの一対一を絶妙の間合いでストップしたところでは「年の功だ…」と佐川東京ファンの嘆息を誘ったほどだ。 DF陣も複数で上手く挟み込んでのボール奪取等、局面では流石と思わせるモノがあった。身体の使い方も上手い。しかし、これらの要素がチームとして昇華していなかった。個の力をたのむあまり、優位に進まない展開と暑さの中、焦ってムリなプレイに及び、最終的には心が折れてしまった。佐川東京は攻守が上手く連動し、チームとして戦う姿勢を崩さず、あらゆる局面で先手をとっていた。その上で強気に勝負のプレイを仕掛け、個の輝きが勝利を呼び込んだ。優位な試合運びをできた以上、勝ち点３は取らなければならない。勝ちたいと思う気持ちの差が出た。

劇的な勝利であった。今季最大となる885人の観衆のかなりの割合が、草津目当てだったかもしれない。しかし、佐川東京の堂々たる戦いぶりを見て一人でも多くの人が興味を持ってくれれば、と思う。そういう意味でもこの勝利は大きい。立役者となった冨山は前節、守備では貢献できたものの攻撃面では今ひとつであったと、悔しさを見せていたが、その気持ちが結果につながった。そして、この試合で抜群の存在感を見せたのは、ルーキーの池田昌広だった。気持ちが空回りしたのか、一時期外されてしまっていたのだが、この試合では暑さの中、試合を通じてドリブルとクロスでチャンスを作り続け、最後には絶妙なFKで決勝点を演出した。Jを経験した草津のDFが複数で応対しても、ついに最後までこのルーキーを止める事は出来なかった。全く、なんというヤツだ！（Ｋ）